如何减少青少年流失是教会及基督徒家长们都非常关注的话题。巴纳调查就此进行了一项为期五年的研究调查，针对那些在少年时期仍固定上教会但在15岁后离开的青年，分析他们离开教会的原因。
于9月底发布的调查结果发现，并无单一的原因导致青年离开教会，但有6成青年是由于以下六大原因而永久地或长时间地断绝教会生活的。
一、教会是过分受保护的环境
有四分之一18至29岁的年轻受访者认为，基督徒常将所有教会外的东西「妖魔化」，18%受访者认为教会过分担心世俗电影、音乐和电子游戏的坏影响，有22%受访者甚至认为「教会拒绝正视真实世界中的问题」。大部分年轻的基督徒相信，信仰应该要跟他们所活著的这个世界有直接的关系。
二、年轻基督徒的信仰体会不够深
第二个年青人离开教会的原因是，他们认为教会生活总是缺乏了一些东西。三分之一人表示「上教会很沉闷」，其中24%人认为「信仰跟我的个人兴趣和事业无关」，另有20%说「在教会生活中并没有感受到神的同在」。
三、基督教与科学互相冲突
三分之一有基督教背景的青年人认为「教会是与人们所活著的科学世界脱节的」。35%受访者表示「基督徒自认为知道所有的答案」，甚至有25%受访者认为一些圣经解释是反科学的，特别是有关神的创造与进化论之间的争论。
四、教会对性方面的教导是过分简单和急于论断的
在色情犯滥的文化潮流中，教会要求年轻人守贞和过圣洁的生活，对他们造成了一定的压力。特别是现代人普遍晚婚，其实很多年轻基督徒跟非基督徒一样有非常活跃的性生活。六分之一的受访青年人表示「当他们犯错的时候，教会即论断他们」。而且，有四成受访的青年天主徒认为，「天主教会对避孕和性的教导已经不合时宜」。
五、年轻基督徒对基督教的排他性感到矛盾
新一代美国人在一个提倡开放、共融和接纳的文化中成长，他们希望与身边的人和环境找到共同点。三分之一年轻基督徒觉得教会排斥其他宗教，因此他们被迫在朋友和信仰之间择其一。另外，五分之一受访者形容「教会好像是乡村俱乐部，只有内部的人可以参加」。
六、教会对心存怀疑的人态度不友善
年轻基督徒说，教会并不是一个容许怀疑的地方。36%受访者表示，他们不敢在教会提出一些生活上最迫切的问题，还有18%受访者感到「信仰未能帮助他们克服忧郁症及其他情绪问题」。
巴纳调查在2007至2011年之间，在网上访问了全美范围内1,269位年龄介乎18至29岁的青年，他们有的现在上教会，有的则没有，但他们都曾在少年时期有活跃的教会生活的。
本研究调查主任兼巴纳调查主席David Kinnaman解释，教会青少年流失的原因是，大部分的教会只懂得牧养成长较为「正常」的青年，即那些在30岁前就离开家庭、上大学、找工作、结婚生子的人。可是，现代社会上有很多青年都延迟了经歷这些生命的重要里程或者把次序倒转了，因此他们对生命所要提出的问题不再一样，而教会并没有准备好去牧养他们。
Kinnaman补充说：「教会并未准备好去处理这种『新常态』，教会只乐意花精神在那些有孩子的年轻夫妇身上。与此同时，时下的青年可通过资讯科技与世界接触，很容易接收到世俗所传达的观念，形成他们渐渐与教会疏远，对于基督教和圣经的权柄也越来越怀疑。」
Kinnaman建议教会更多关注年轻人真实的需要，努力维系年长一辈与新一代之间的关系，好让整个属于基督的社群能够一起成全神的旨意。
资料来源于《基督日报》
