第84届港九培灵研经大会第一天的早场邀请到来自三一神学院新约系研究教授嘉信博士(Dr. D.A. Carson)分享讯息，题目是《改革的成功与缺失》，经文出自尼希米记第一章一节至十一节。有现场提供即时广东话及普通话的传译。
尼希米－个人主义属灵观的相反
嘉信博士首先提出一种属灵观，这属灵观是由个人出发的，重视个人救赎，追求个人在上帝面前的祝福和圣洁，却忽略整体的上帝子民。这种属灵观比较少重视教会的属灵光景。这属灵观是由彼得提出的，并不能在尼希米记中找到。尼希米记中会看见一种完全相反的属灵观。尼希米是一个领袖，自己身份地位很安稳，生活很稳定，但他仍会记掛上帝子民的痛苦生活，关注上帝子民。他人生的思想、目标只是沿著上帝的意念去走。他透过祈祷，知道自己要与什么人合作，知道自己可以影响什么人。所以，尼希米中不能找到个人主义式的属灵观，只让人看见尼希米记对上帝子民的爱和热忱。
嘉信博士随后介绍了尼希米的背景，他是哈迦利亚的儿子，又是上帝的仆人（第十一节）。嘉信博士从四方面看尼希米如何做事。这场讲道先会释述两方面。
在流泪和悔改中看见上帝子民的需要
作为仆人的尼希米在流泪和悔改中看见上帝子民的需要。他生存的时期，犹太人曾两次回到应许之地。当时有很多民族，包括之前被巴比伦人掳去的犹太人，都可回到应许之地。第一批回耶路撒冷的人，尝试重建耶路撒冷。但因被附近犹太人的敌人攻击，第一次的重建工作失败。那时亚达薜西王又阻止犹太人重建城墙，使在耶路撒冷的人与从前一样过著困苦流离的生活。尼希米当时很想知道自己故乡发生什么事，他用各种方法联络那里的信徒，尼希米的弟兄带消息回来时，尼希米问了弟兄两方面的问题，一是犹太渔夫在当地的境况如何，二是当时耶路撒冷的光景怎样。这可见尼希米关注祖国子民的情况，也关注耶路撒冷的情况，对敬虔的犹太人来说，耶路撒冷是圣地所建之地，是与上帝见面之地。
当时耶路撒冷有人被凌辱，圣殿、圣墙被拆毁，或重建失败，情况很令人沮丧。尼希米回应当时耶路撒冷的人（第四节），他哭泣、禁食，而且祈祷。尼希米恳切为耶路撒冷的人向耶和华祷告，他不是抽离的官员，而是投入上帝子民的痛苦。嘉信博士提出以斯拉、保罗、摩西、以赛亚等圣经中的领袖为例子，证明所有真正认识上帝的领袖都有相同的象征，他们关心在苦难中的上帝子民，为他们祈求。我们看见耶稣基督不是与人一起犯罪，仍是为罪人哭泣。
有时候人分析目前景况会用社会科学方法或参考历史做法，也不是错的做法，但当看见当代的领袖看见人有罪时，他们会去分析，去忿怒，但不会为罪人哭泣、祈求。嘉信博士提出香港需要的是愿意为香港、世界上帝的子民哭泣的信徒，深深为到上帝的子民而流泪、祈求。
上帝的七个特征
在第五至十一节，尼希米以作为仆人的身分，用来自对上帝深入的认识去祷告。他听到坏消息的时候，他不单会有情绪上的痛苦，更加的是激发起他心中一种对上帝热切的祷告。他祈祷的背后有假设了上帝是一个怎样的上帝，嘉信博士提出了上帝的七个特征。
一 上帝有绝对主权（第五节）。上帝是大而可畏的。圣经和教会历史中，当基督徒面对逼迫的时候，他们的信心和力量就是透过对上帝主权的信任。使徒行传第四章早期使徒被迫逼的时候，用诗篇第二篇去祈祷，主题是上帝的敌人在祂面前面如何站立得住。当信徒发现周遭环境好恶劣的时候，无论什么，仍可依靠著上帝的主权。
二 上帝是守承诺的（第五节）。上帝会爱守诫命的人。我们的盼望和信心是基于上帝的守约。经文提及上帝守约施慈爱，向守诫命的人施慈爱。以色列人并没有守过诫命才自觉得不到上帝的祝福。但以理为子民祈祷时，他祈祷内容同尼希米差不多，可能是被掳的人常用的。旧约中，摩西最终都达不到应许之地。上帝是不断寻找人，但人却不断犯罪没有看见上帝的祝福。解决方法只有一个，就是人要靠著十字架，去到上帝面前悔改和流泪。罗马书三章廿一节，头两章保罗说全人类在上帝面前都是犯了罪，人要悔改，并且走圣洁的路。我们都是有罪的，我们最终的路都是上帝的怜悯。
三 当有罪的时候，上帝是等人去悔改（第六至七节）。这是一个悔罪的祈祷，不单是为外面的罪人祈祷，尼希米说自己也在犯罪文化之中。很多人以为自己没有参与别人做的恶事中，但罪已散播在社会各处和人际关系中，无人可抽身称自己无罪。尼希米不会逃避自己的罪，他更呼求神赦免人们。Dr Carson提起九一一事件后有三个有名的传道人的发言流传到其他地方，他们说的有部分看似正确，却是完全错误的。因为美国社会文化上接受同性恋和堕胎，这令很多人哗然。这审判临到美国，是因整个民族都充满犯罪的国民，有专注物质上的享受，权力的欲望，对人格的忽视，个人的狂傲，为小小利益去打官司，性滥交，对荣耀的追求，不懂爱人如己等。Dr Carson称这是成了私人化的宗教，信徒只有在星期六日在教会的敬虔，但在星期一至五，在事业、家庭上作很多污秽的事，又对当代偶像的崇拜。明显地，上帝不会忽视这些罪恶，更要叫人悔改。尼希米在这里的出发点是爱。人有罪的时候，上帝就是要人悔改。教会历史中，所有教会复兴以前都有悔改。
四 上帝惩罚，也复兴祂的子民（第八至九节）。Dr Carson引用申命记三十章与利未记第廿六章四十一至四十二节，回应上帝藉暂时的审判子民，但也复兴子民。在旧约，复兴是将子民带回上帝的地土，回到上帝的圣殿。新约中，上帝没有应许要带人往哪去，但在启示录，上帝的教会在道德上离开神的道时，上帝说我会惩罚你们，但当子民愿意回来的时候，也会有祝福临到。
五 上帝认识祂的子民，也看顾祂的子民（第十节）。出埃及记中，上帝藉著大能的手拯救人出来。使徒保罗说，上帝知道谁是属祂的。当人开始动善工，也在基督里完成工作。希伯来书有提及，天父对他儿子有暂时操练，但上帝认识他的子民也看顾他的子民。
六 上帝会守护祂的名（第十一节）。有时求神祝福我们，我们单单为了自己属灵的益处著想，求自己属灵的长进。但危险的是上帝似是被我们边缘化，只在祝福的时候找祂，却忽略了最大的祝福是经历上帝的荣耀。
三十五年前，嘉信博士一直参加西方大学的福音工作，过去多年一直看见学生形象改变。过去十至十五年听过一个问题是他过去三十年前从未听过的，最近问得更频密了。问题是，为何上帝经常要得荣耀？要常被讚？如果是一个人的话，我们的文化会说这人是自我中心，自私又不成熟。为何这样的上帝常要被人讚？被安抚？当然我们可以回答，我们只有一位上帝，祂不同我们，祂是神，我们是人。但我们可从圣经找到一个更深入的答案。
当上帝最得荣耀的时候，我们也最得到祝福。不单是因祂创造了我们，不单主权是属祂的，这是我们作为上帝子民与祂的关系的核心。我们蒙受最大的祝福，我们有难以形容的喜乐。我们在言语行为上，思想上，都令上帝得荣耀，上帝得荣耀非祂有一个心理障碍，或深层需要被安抚，而是祂知道这对我们好。如果我们没有将荣耀给上帝的话，最终只是我们受损。我们只是变成拜偶像，没有尽心尽力爱主。我们的圣洁，我们的喜乐，我们的里的成长，我们像上帝的形象，这一切都是依赖上帝是我们生命的中心。我们最开心的事情是看见主得荣耀。
尼希米最后一句，罪的开始是不敬畏上帝，这是拜偶像的本质。敬畏上帝是悔罪的开始，也是成圣的开始。
七 上帝控制一切，只有祂告诉我们如何回应（第十一节）。由于尼希米承认上帝的主权，他知道唯一政治的愿望在上帝的掌握之中，所以尼希米每日都向上帝呼求，去祈祷，因为他知道只有上帝会成就他的祈祷。
弟兄姊妹，是否觉得在互相代求的祈祷上需要更加有力呢？这力并不是出于情感上的，情感澎湃不代表更加圣洁。在互相代求上，需要的是更加深入的认识上帝。
他最后带大家低头祷告：「天父，我们在你面前认罪，我们背负基督的名的人，每日都需要祢的恩典和饶恕。天父，当每天我们为到教会祈祷的时候，请开我们的眼睛，让我们知道我们需要去更加的认识你。我们的创造主，我们的救赎主，以致我们所有的代求是出自祢的本性。阿门。」
资料来源于《基督日报》
