美部分牧者认为改革宗神学正在复苏

虽然近日有调查指加尔文主义渐渐衰微，但美国有部分牧者深信加尔文主义或改革宗神学，特别在今日的年轻信徒当中复苏起来。

根据基督教调查机构巴纳调查中心（Barna Group）周一公布的报告显示，将自己的教会定义为属于“加尔文主义或改革宗”的牧师与十年前相比没有增加或减少，比例大约为30%。

巴纳中心本次调查目的是要探讨牧者们对“新加尔文主义”的支持，以及改革宗教会是否真的在成长，如一些观察员所吹棒说的。

研究显示，改革宗教会每星期的崇拜出席率确有从2000年的80人增长到今年的90人，而韦斯利宗及亚美尼亚派（Arminian）教会亦从85人增加至100人。

调查还发现，较为年轻的牧师（年龄介乎27岁至45岁）当中，有29%属于改革宗、34%属于韦斯利宗。而年龄介乎46岁到64岁的牧师当中，属于改革宗（34%）及亚美尼亚派（33%）的人数相约。65岁或以上的老牧师则最少称自己属于改革宗（26%）或亚美尼亚派（27%）。

可是，本次调查并没有将各个宗派定义，所以参与调查的牧者们也各有自己的判断。

本次研究主任戴维.金纳曼（David Kinnaman）说，他并没有发现“任何明显的证据”说明过去十年来美国有更多教会领袖归向改革宗的趋势。

“无论是围绕改革宗教会及领袖的力量、活动或者组织都没有超过传统的界限，或影响到大多数教会领袖的拥戴。”金纳曼在报告中表示。

密执安州东兰辛改革宗大学教会的主任牧师凯文.德扬牧师(Kevin DeYoung)认为这个调查“未能告诉我们什么”。

首先他指出，单靠图书销售量、会议报名情况及牧师如何界定自己的宗派所属，是很难衡量是否有改革宗的复苏。

此外，德扬表示，许多牧师不喜欢穿戴任何神学标签。他补充说，还有一些人可能认同一些属于加尔文主义或亚美尼亚主义的神学观点，但却不知道这就是他们的标签。

“总结来说，我不认为这项调查对于改革宗特别是个好消息或是坏消息。”他告诉《基督教邮报》。

牧养过许多大学生的德扬牧师表示，他看到了越来越多的年轻基督徒归向“新加尔文主义”。他们拒绝新福音派，反而选择接受16世纪宗教改革家约翰.卡尔文的基本教导，其中包括相信神的绝对主权、圣经的完全性和权威性、人类全然的败坏，以及唯有因信称义的教义。

“我相信，比起十年前，现在有更多20岁至30岁的基督徒自称为改革宗。”德扬说。

LifeWay研究员和牧会多年的埃德.施特策（Ed Stetzer）牧师也有相同的观点，并认为调查约 600名牧师未能准确测量到改革宗的激增。

“我认为加尔文主义正在复苏（特别是在福音派当中），但因为它还是比较新鲜，只是属于大部分牧者当中的一部分，所以通过这种调查还不能明显地表现出来。”他在博客中写道。

巴纳调查中心在9月份访问了约600名来自全美国各地的基督教新教牧师。中心在过去所做的全国抽样调查，包括一个在2000年进行的，规模亦只约有600位牧师。金纳曼承认，调查可能无法精确测量到加尔文主义的复苏。

“重要的是要注意，改革宗教会的影响力亦可能通过其它目前还未能得到的指标来衡量，比如自称所属的神学宗派的可靠性、对于非改革宗的接受程度、以及改革宗领袖向教牧同工及公众传达他们的观点的新方式。”他说。

尽管如此，改革宗牧师德扬认为，美国有超过30万所教会，要看到美国教会面貌的转变必须经过很多运动。

虽然美国不可能会一下子看到数万所教会变成改革宗的那种复苏，但德扬牧师仍然相信在未来几年改革宗教会会有轻微的上扬。他表示，以顶尖福音派神学院毕业的神学生作为研究对象应该会很有意思。

转载自《基督日报》