13．没有律法之先，罪已经在世上了 这句加入的话可能会有人反对。因为未有律法之先似乎是没有犯律法的事，故有人可能会怀疑律法之前到底是否有罪。当律法确立之后，罪就无疑地存在了。我们觉得有问题的时期，乃是律法未到之前的时代。然而保罗的回答是：虽然那时神并不以记录下来的律法审判人，世人仍然是生来就在咒诅之下。所以在神尚未宣布律法之前，那些邪恶可咒诅的人，绝非不会因犯罪而被定罪，因为当受敬拜的神是一直存在的，因此公义的规律也是存在的。这样的注解是非常明显的，所以任何与此相反的解释都不能算为正确。
　　但没有律法，罪也不算罪 如果律法并不谴责我们，可以说我们对罪是盲目的；甚至我们都知道自己的行动是邪恶的，我们仍是尽可能压抑我们对罪的自觉，或至少我们故意将自己的罪忘掉而想抹煞自己的罪。律法谴责我们，定我们的罪，因而使我们转回去顾虑神的审判。使徒保罗看到了人类邪僻的本性，因人都故意蔑视神的审判，甚至律法也不能辖制他们的行动，他们也不分辨是非善恶，却纵情恣欲，放荡凶淫：如该隐所受的刑罚，洪水灭世，所多玛被毁，因亚伯拉罕的缘故神所加给法老以及亚比米勒的刑罚，最后神所降于埃及的十大灾祸，都证明神惩罚人类所犯的罪。人类自己也常责怪别人的过错而怨恨、抗辩，另一方面人类又时常喜欢文过饰非来作为自己的辩护--这一切也都证明人彼此委罪于别人。我们可以找到许多例子证明人类知道什么是善，什么是恶；但是多数的人却想掩饰他们的恶行，不将罪归于自己（不算自己为有罪），除非是不得已的。因此，当保罗说没有律法时，罪也不算罪，他乃是用比较的语气，因为当人类不受律法监管时，他们就容易放纵自己。
　　保罗讲这句话极有智慧，为的是要使犹太人知道他们的罪甚是严重，因律法已定了他们的罪。如果在神的审判台前，从来没有提到他们的罪孽的外邦人，尚且不能免去刑罚，何况有律法来宣告他们罪案的犹太人呢？他们当然要受审判。我们还可以举另一个理由指出保罗为什么要说：没有律法之前，罪虽不算罪，却仍然统制着人。保罗宣布说：亚当堕落之后，全人类都已经失丧，并在可怜的光景之中；然而他们将要灭亡的事实是因律法来到而显示出来。我们将本句中的"但"（原文 δε ）译成"然而"会更合乎本段经文的上下文。因此意思应该是人们放纵自己时，虽然律法没有判他们的罪，然而他们仍不能逃避神的审判。