泛灵世界的分布对认识圣经的基督徒来说，泛灵信仰其实并不陌生。它早于旧约时代出现。埃及人崇拜跟生活息息相关的事物，如日﹑月﹑尼罗河等，均被视为神灵；迦南人的巴力崇拜，也深深影响着神的选民，使以色列人叛离神，在各地设立邱坛烧香献祭。及至新约时代的罗马帝国，很多外邦人基本上也信仰精灵，甚么也可视为偶像。
泛灵信仰的起源，其实跟解释自然事物运作的世界观甚有关系。泛灵信仰者认为世界上充斥着各种神灵。这些鬼神可随意依附在各样的物件，按照他们的意思来操纵事物的发展。因此，任何东西 —— 无论是一棵生得比较特别的树木，抑或一块经人手雕琢的石头，都可以成为人们供奉的对象。
泛灵信仰并不单是部落土着所特有的，其实很多回教徒﹑印度教徒﹑佛教徒或其它宗教体系的信众，都深受泛灵信仰所影响。很多人在外表上是属于某个宗教，但实际上都有或多或少的泛灵崇拜的表现。例如，很多回教徒在家里挂着可兰经的经文，用以驱除恶魔；有些印度教徒照样献祭讨好各方神灵，并实施巫术，以达到自己的私慾；不少佛教徒邀请和尚在重要庆典中念经驱邪，甚至占卜星相。
泛灵信仰不单是丛林或乡村地区所特有。在巴西，一个鬼灵运动席卷全国。百分之十四的人口公开宣称跟这个运动有关，而超过百分之六十的人口则曾参与当中的活动。全国各地有四十多万名灵媒，在多达一万四千个灵媒中心工作。
每年的除夕夜，在极为现代化的里约热内卢，一群群的人围着营火，举行古怪的精灵崇拜仪式。都市化或现代化或许改变了泛灵信仰者的世界观，但在某些地区，泛灵信仰却以另一形式出现，仍然影响着不少人的心灵，基本原因就是因为人类无法解释所有在周遭发生的事物，只好归咎神灵作崇。
此外，一些部落土着虽然迁进都市，但仍聚居一起。除了工作外，与外界并无多大联系，形成都市中的小王国，并以传统宗教习俗及节期来维系整个部族的团结，使族人在一段时期内仍然持守泛灵信仰，在困难时仍献祭讨好诸方神灵。
当然，这些都市中自成一群的小王国不能长久维持。由于泛灵信仰跟日常生活及环境关系密切，随着生活习惯的改变，族人也渐会脱离旧有思想的影响，接受新的价值观念及信仰。
但这种世界观的转变，需要颇长的时期。通常在迁进都市后的第二﹑三代人，才会有明显的变更。
放眼整个世界，在人口比例来说，比起其它大陆，非洲仍有着最多的泛灵信仰者。虽然非洲教会增长迅速，但传统的世界观仍然控制着很多人的心灵，甚至教会也面对混合主义的危机，一些挂名信徒只视耶稣为另一位神灵而已。
亚洲是不少强大宗教及哲学思想体系的发源地，如印度教﹑儒教﹑道教﹑佛教﹑回教等，但仍有不少敬拜诸灵的少数民族，并未被这些传统深远的宗教文化思想所同化。
欧﹑澳﹑北美等地，虽已踏入后现代化的阶段，但对于一些仍然持守泛灵信仰的土着，福音工作仍未有太大的突破。
这些部族包括有澳洲的原住民﹑欧洲的吉卜赛人和立斯人﹑北美的印第安人和爱斯基摩人等。
拉丁美洲深受西班牙殖民统治者的影响，而不少原来的印第安部族已经灭种。当地文化也深受西班牙及葡萄牙的殖民者所影响，很多人变成了挂名的天主教徒，但骨子里仍然是泛灵信仰，所以迷信及精灵敬拜的痕迹处处可见。上文提及的巴西鬼灵运动，更标记着泛灵信仰的普遍。
泛灵世界的特征
一﹑惶恐的世界
由于泛灵信仰强调世界是充满各种鬼神，而这些神灵也深深影响着人类日常的生活和世界的运作。
二﹑巫术和神物的普遍
虽然人们活在恐惧当中，但一些精明的人想到一些方法，可以利用鬼神去完成自己的私慾。巫术正是源于这种心理。一些符咒可确保家园平安无事；从敌人身上取的一些东西，再加上一些特别的仪式，可令敌人置于死地；聘请法师做点法术，便能使倾慕的意中人死心塌地的跟随你。
因此，巫术的运用是极为普遍的事。
另一方面，人们为要保护自己，各种神物便应运而生。
一些配戴的饰物，可以抵挡邪灵的侵害；一条缚在婴儿手腕的魔鬼绳，可确保孩子平安长大；一个特别的银币，会令人赚取更多的钱。
三﹑魔鬼的化身
在一般精灵崇拜的群体中，都有一些特别的宗教人物，如部落中的巫师﹑从事交鬼的灵媒﹑鬼灵运动中的祭司等。
这些人自己被魔鬼所辖制，也代表着魔鬼在信众前张牙舞爪。他们懂得各种与精灵打交道的法术﹑知道各种的禁忌，是 “ 属灵 ” 事情的指引者。因此，信众都必须按照这些人的吩咐行事。
泛灵世界宣教工作的困难
一些富有向精灵崇拜者宣教经验的人士指出，在泛灵世界当中工作，必须注意下列问题：
一﹑混合主义的危机
很多泛灵信仰者在接受耶稣基督后，仍然维持一些精灵敬拜的活动，甚至只视耶稣为其中一位神灵。混合主义是一个极大的危机。在非洲，数以千计的本色化宗派兴起，打着基督教的旗号，但骨子里却是精灵崇拜。有些人甚至自称是上帝的先知，受差遣来传递信息；其实所传的，只是一些加上基督教术语的泛灵信仰。
面对混合主义的挑战，传道者必须要求决志者烧去一切偶像及神物，并作长时间的教导，帮助他们离开泛灵主义的影响。
二﹑动机不正的危机
有些人欢迎宣教士到访，甚或表示有心相信耶稣，其实是怀有不良动机。
一些土着渴求现代医药，因为这远比他们的巫医来得有效，却并不喜欢聆听基督的福音。有些太平洋岛屿的居民观察到西方白人的物质富裕，以为白人的神灵耶稣是一位能赐下丰富物质的神，所以千方百计要知道白人如何操纵耶稣的秘密，佯称要决心归主。
三﹑社会压力的危机
在很多敬拜精灵的群体中，所敬奉的偶像成为群体团结的符号，而巫医或祭司则是领导核心人物。在这些群体宣教，必须向这些领袖入手。个别人士信主，所受的压力很大，而信主者有被逐离社群的危险。在一些部落中，被逐离社群，必死无疑，因为没有别的部族会收留陌生人。
四﹑文化真空的危机
要决志归主，并不表示要放弃全部原有的生活方式。
可惜在过往的宣教历史中，一直忽略了本色化的问题。因此，很多精灵崇拜背景的归主者，一变而为西方基督徒的复制版本，使他们更难向族人宣讲福音。本色化崇拜﹑音乐﹑教会组织等问题，仍有待这些基督徒探讨。
