景教始创人为聂斯脱里（Nestorius， 380年~451年），一说指他生于叙利亚，他提出“基督二性二位说”，认为圣母玛利亚只是生育耶稣肉体，而非授予耶稣神性，因此反对将她作为神灵膜拜。
４２８年，聂斯脱里出任君士坦丁堡牧首，引起亚里山大主教奚利尔（Cyrillus of Alexandria）的猛烈抨击。公元431年，以弗所会议(Ecumenical Council of Ephesus)召开后，多个教派的冲突虽被调解，但聂氏被革除主教职务，其教派亦被定为异端，最终客死埃及。
５世纪末，聂派教徒迁往波斯，曾先后以Chaldea 或亚述教会名义传教，大本营一度迁往今伊拉克首都巴格达，盛极一时。此后，景教被传到中亚等地，至六世纪末，已盛行于突厥、康居等等。
当聂派传入中国时，以景教命名，学者相信“景”是指光明之意。说英语的西方人士往往把聂斯脱里教会归类于东方正统教派（Oriental Orthodoxy，不同于东正教的Eastern Orthodoxy，虽然在中文里字面意思相同），这是非常不对的，因为几乎所有的“东方教派”（包含Oriental 和 Eastern）教会的基督论都和聂斯脱里教派相抵触。
１５３９年宗教改革时神学家马丁·路德在他撰写的《宗教会议及教会论》（Von den Konzilli und Kirchen）中十分明确的否定聂斯脱里为异端。
被天主教会视为“异端”的状况持续到十九世纪末，聂氏本人的著作《荷勒克拉斯的市集》（The Bazaar of Heracleides）被一名叙利亚教士发现后，它的学说再次重新被神学家广为探讨。１９９４年东方亚述教会和天主教会签署《在天主教会与东方亚述教会之间的共同基督论声明》，达成解除两派彼此之间嫌隙的协议。
