我刚刚读了《新闻周刊》杂志上“Heaven is Real”（天堂是真实的）这篇文章，是一位神经外科医生写的。他声称自己在7天昏迷时去了一次天堂。他说那时候他的大脑功能瘫痪了，所以他无法想象那会发生。
根据埃本·亚历山大（Eban Alexander）博士的描述，天堂是怎样的呢？一名美丽的年轻女子是他这次天堂经历的向导，那里有巨大的蝴蝶，天使般的被造物，掠过天空。
很有趣。
这让我记起几年前《天堂是真实的》（Heaven is for Real）这本书所激发出的伟大热情。那本书的作者是Todd Burpo，这位父亲记录了他4岁儿子的故事。本该死去的这个孩子去了天堂，见证了他所看到的来生。
作为基督徒，我们该如何看待那位医生和那名学龄前儿童呢？我们要站起来，向着所有我们的无神论或不可知论者朋友说，“阿们！看吧，我早就告诉过你了！”，还是我们在神学上去分析证明他们错了？还是我们不理会它，因为害怕陷入某种疯狂中？
当我处理像这样的故事时，我有3件事情要做：
1. 首先我会怀疑。
不要误会，我完全相信天堂（还有地狱，因为那是很重要的！）我确信天堂比我们想象得要令人惊奇得多。我怎么知道呢？伟大的使徒约翰在启示录有着其亲身经历的记录，关于天堂的荣耀、无限、力量和美丽。有很多次，他无法用言语描绘出来，但很明显他所经历的天堂对他来说是压倒性的。而且有趣的是，使徒约翰没有“濒死”经历。他好好活着，作为罗马的囚犯在佩特莫斯岛上，得到了清晰的异象。
为什么我倾向于怀疑那些说自己死了又回来的人的记录呢？因为圣经有两处清晰的应许，似乎与此相悖：
“因我们行事为人是凭着信心，不是凭着眼见”（哥林多后书5:7）
“按着定命，人人都有一死，死后且有审判。”（希伯来书9；27）
我不是说神不能对其写下的准则作出例外（毕竟他是神，可以做想做的任何事），但当有人称死后去了天堂又回来时，这两个段落明显地摆在我面前，就好像黄灯变成了红灯。
对于那些称去了天堂却还真实活着的人，我还是怀疑……在刚开始的时候。大胆的声称必须由充足的证据支持。
2.我会考虑他们对天堂的描述是否违背圣经。
当《天堂是真实的》这本书出版时，有趣的是，如此多基督徒成群结队接受那位学龄前儿童对于天堂的描述，想也不想，眼也不眨一下。我猜这些基督徒没有全面地学习过《圣经》中关于天堂这个主题，也没有衡量过是否这个小男孩说的与之相悖。
基督徒们看起来更愿意接受一名4岁男孩的见证，比起以西结这样的先知，比起约翰那样的使徒，比起耶稣基督本人。
那么《圣经》是如何描述天堂的呢？
--耶稣说它是很大的。在约翰福音14章中，耶稣说，“在我父的家里有许多住处；若是没有，我就早已告诉你们了。”
--约翰说天堂的都会城市（新耶路撒冷）是巨大、灿烂和美丽的。根据启示录21章17节，有1400英里长、高、宽和深。如果它坐落在美国，可以从加拿大边界到墨西哥边界，从芝加哥到盐湖城。它会扩展进入太空1300英里。
--在天堂有黄金街道（启示录21章21节），十二种宝石修饰的城墙（启示录21章19节），十二颗珍珠的门（启示录21章21节）和结十二样果子的生命树（启示录22章2节）。
--不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛（启示录21章4节）。
--天父住在人不能靠近的光里（提摩太前书6章16节）。
--耶稣是这城的中央（启示录7章17节），坐在宝座上（启示录7章11-12节），宝座看起来像是玻璃海（启示录4章6节）。
--撒拉弗在他的宝座周围飞动，唱着“圣哉，圣哉，圣哉”（以赛亚书6章3节）
圣经中有很多很多描述。大多数这些描述中，共同的是耶稣在中央，极其荣耀。所以，任何没有涉及到同一主题，或者对天堂在物理上有着不同描述的书，我都把它们归为小说那一类。
3.我把它们作为一个和人开始谈论耶稣的机会。
我听到很多次，有人在谈论《天堂是真实的》里面奇妙的故事。我不会在神学上挑战他们并告诉他们那可能是“一大堆胡说八道”。
我不会这样，我用这本书和这类书作为对话的开始，和那些不太确定自己会去天堂的人。结果我有了一些很棒的传福音的经历。
这类书，不管是否是真的，被大众阅读。而大众需要耶稣。
你选择相信今天《新闻周刊》上那篇“天堂是真实”文章，还是那本几年前写的书，这取决于你。用《圣经》来衡量一下，作个决定。但是用它作为和那些不认识耶稣的人打开对话的材料。
为什么？
因为天堂是真实的！
出处：基督邮报 作者：格雷格·斯蒂尔（Greg Stier）
